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INFLUENZA? LAVATENE LE MANI!

Con l'arrivo dell'inverno fa il suo debutto stagionale l'influenza, i cui fastidiosi disturbi colpiscono ogni anno milioni di persone. La sua diffusione avviene attraverso il contatto, ma per limitarla disponiamo di un'arma tanto semplice quanto potente: lavarci spesso le mani. È un gesto in apparenza banale, ma in realtà importantissimo: tutti i giorni infatti con le mani tocchiamo superfici su cui possono annidarsi microrganismi, alcuni dei quali possono "regalarci" non solo l'influenza, ma anche altre sgradite patologie. Secondo una ricerca pubblicata sul British Medical Journal, lavarsi le mani limita in modo significativo il rischio di contrarre virus respiratori e gastrointestinali e secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità riduce di quasi il 40% la diffusione dell'influenza perché consente di eliminare molti dei batteri che, semplicemente toccandoli, potremmo introdurre nel nostro corpo attraverso naso, bocca e occhi.
È però essenziale che ci laviamo le mani in modo corretto e quando è più necessario, ovvero se siamo stati in luoghi molto frequentati, come i mezzi pubblici, ma anche prima di mangiare o cucinare e dopo aver utilizzato la toilette. Ecco come si fa: innanzitutto va utilizzata acqua corrente, meglio se calda, per distribuire bene il sapone su tutta la superficie delle mani, compresi polsi, palmi e dorso, insistendo in particolare tra le dita e sotto le unghie (magari con l’aiuto di uno spazzolino) e risciacquando infine con cura. Per un lavaggio efficace occorrono almeno 40 secondi, dopodiché è altrettanto importante asciugarle, altrimenti da bagnate raccoglieranno dall'ambiente una maggiore quantità di batteri. Secondo gli esperti però non è tanto importante usare prodotti antibatterici, quanto piuttosto mantenere la pelle idratata, con saponi delicati o meglio ancora creme idratanti, perché più la pelle è ricca di acqua, più le cellule rimangono compatte, evitando la formazione di screpolature che faciliterebbero il passaggio dei batteri.
Fanno dunque bene le mamme a insistere tanto sul lavare le mani, soprattutto prima di sedersi a tavola, ma non sono le sole a ricordare l'importanza di questo gesto, particolarmente sentita nei Paesi in via di sviluppo dove si lotta contro vari tipi di contagi: anche l'Unicef, per esempio, organizza ogni anno la Giornata mondiale del lavarsi le mani (www.globalhandwashingday.org) e l'anno scorso ha fatto attività di sensibilizzazione sul tema facendo insaponare le manine a più di 200 milioni di bambini in 86 paesi del mondo.